韧性，掘金队解雇主教练马龙后取得理想“结果”，晋级半决赛
丹佛——在赛季仅剩三场比赛的情况下，丹佛掘金队解雇了主教练迈克尔·马龙和总经理卡尔文·布斯。尼古拉·约基奇直言不讳，称球队显然正在寻求改变。
掘金队刚刚遭遇四连败，赛季正在悄然流逝，在季后赛前，他们几乎没有时间扭转局面。
以掘金队目前的状况来看，季后赛提前出局似乎是不可避免的。约基奇的巅峰赛季被浪费了。
“如果我们不做出改变，我们甚至不可能进入第七场，”一位掘金队高管告诉ESPN。
相反，丹佛队又回到了两年前夺得NBA总冠军时的那种篮球风格。
“我觉得老板……想改变一些东西，改变球队的士气，而且他很可能真的这么做了，”约基奇在掘金队周六晚以120-101战胜洛杉矶快船队，完成季后赛首轮第七场比赛后说道。“他得到了他想要的结果。”
四号种子掘金队在第七场比赛中表现出色，一度领先快船队多达35分，结束了首轮竞争最激烈的系列赛。快船队以NBA最火爆的阵容出战，在科怀·伦纳德和詹姆斯·哈登最终恢复健康并达到巅峰状态的背景下，他们赢得了最后21场比赛中的18场。这轮系列赛中，每位超级巨星都留下了自己的印记。
然而，在第七场比赛中，丹佛的配角阵容却起了决定性作用。克里斯蒂安·布劳恩在本系列赛中主要凭借对哈登的防守发挥了重要作用，但周六他帮助丹佛队取得了一个强劲的开局，在第一节就拿下了全队21分中的9分。
“去年，球队显然错失了机会，但我觉得我们应该赢，”布劳恩说，他指的是掘金队上赛季季后赛第二轮第七场输给明尼苏达森林狼队。 “显然那天晚上他们表现更好，但我觉得还有机会，我想成为其中的一员。周六的比赛正是我想要的，那些家伙信任我，他们一整年都信任我，但在那一刻，他们信任我。”
“所以这正是我一直在寻找的时刻，我很高兴事情如我们所愿。”
阿隆·戈登以22分领跑全场得分榜，其中8分是在第二节，当时丹佛队开场就狂砍37分。然后在第三节，戈登上演了一记你从未见过的最精彩的扣篮之一——一个反向双手扣篮，让鲍尔球馆的观众兴奋不已，似乎彻底击垮了快船队的士气。第六人拉塞尔·在决定性的第二节拿下了全场16分中的10分，命中了两个关键的三分球，将他的系列赛三分命中率提升到了42%，创下了季后赛系列赛的最高纪录。他的职业生涯。
快船队尤其痛苦的是，他们实际上是在挑战这位职业生涯三分命中率只有30.5%的球员，让他在三分线外击败他们。据Genius IQ的数据，威斯布鲁克在本系列赛中，他与距离最近的防守球员之间平均有9.1英尺的距离。这是自2014年球员追踪开始以来，季后赛系列赛中球员与防守球员之间的第二大距离。
威斯布鲁克在第一场比赛中表现出色后曾表示，在掘金队“轻松取胜”并赢得系列赛后，他会谈论他的老东家对他的防守方式。
“我认为他们认为这是阻止我或将我淘汰出局的最佳选择，”威斯布鲁克说。 “但没人知道我拼命训练。所以不管别人做什么，我都时刻准备着，而且我会为任何事情做好准备，因为我自己也做好了准备。”
“就像我说的，第一场比赛之后，如果他们继续这样，我就要让他们付出代价。我不知道我整个系列赛的投篮命中率是多少。”
当被告知他的命中率只有42%时，威斯布鲁克笑着说：“该死，这太扎实了。”我想这对他们来说可能不太好。”
威斯布鲁克在仅仅27分钟的比赛中还贡献了5次助攻、5个篮板和5次抢断。
掘金队角色球员的表现弥补了约基奇低于平均水平的表现，约基奇犯规缠身，14投6中，仅得到16分。
丹佛队共有六名球员得分上双，但无人得分超过22分。掘金队凭借这种均衡的进攻在2023年夺冠，临时主教练大卫·在赛后评论中自信地提到了这支球队。
“我觉得这让我想起了我们夺冠那年，”阿德尔曼谈到球队在第七场比赛中找到的平衡时说道。“这其中充满了谦逊的自信。你必须带着对场上对手的敬意去比赛，去了解他们的能力。但你也不能不相信‘是的，我们能赢。’我们做到了，我们见过，我们经历过，我们成功了。”
掘金队只有一天的时间来准备迎战头号种子俄克拉荷马城雷霆队，以及周一晚上开始的第二轮比赛。
“这是一个令人难忘的系列赛，”阿德尔曼说。“我们真的没有时间去回忆它……因为我们明天就要飞往俄克拉荷马城了。”
